São Paulo

Vida Pessoal

Saulo, judeu de Tarso, na atual Turquia, era um cidadão romano, culto, instruído na escola judaica, continuada em Jerusalém, - formado pelo rabino Gamaliel, - tinha uma boa formação cultural Greco-helênica, portanto conhecia o grego e o latim. Filho de um tecedor de cortinas, ele aprendeu também esta arte manual paterna. Como muitos judeus da época, Saulo tinha um segundo nome greco-latino: Paulo, escolhido por simples assonância com seu nome. Era perspicaz, corajoso e audaz; tinha uma boa capacidade dialética. A sua personalidade emerge dos Atos dos Apóstolos e das suas treze Cartas.

Ele não conhecia Jesus e, por isso, foi um dos primeiros a perseguir os cristãos, que pensava fizessem parte de uma seita perigosa, que devia ser debelada.

Foi mencionado nas Escrituras, pela primeira vez, na narração da lapidação de Estêvão – primeiro mártir cristão – em Jerusalém. Brioso sustentador da tradição Judaica, Saulo “assolava a Igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão” (At 8,3). Os discípulos o temiam e, para fugir da perseguição, alguns se espalharam em várias cidades, entre as quais Damasco.

Saulo pediu autorização ao sumo pontífice para processar os fugitivos de Jerusalém. «Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu. Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Saulo perguntou: “Quem és tu, Senhor?” Ele respondeu: “Eu sou Jesus, a quem você persegue. Levante-se, entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer”. Saulo levantou-se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada» (At 9,3-6). Então foi acompanhado a Damasco, onde, por três dias, transtornado pela ocorrência, “não comeu nem bebeu”. No terceiro dia, apresentou-se a ele um homem, chamado Ananias, ao qual, durante uma visão, Deus pediu para procurar Saulo e impor-lhe as mãos para que recobrasse a visão. E revelou a Ananias: “Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome”.

Paulo foi batizado, entrou em contato com a pequena comunidade cristã local, apresentou-se na Sinagoga e deu testemunho do que lhe havia acontecido. Assim, começou seu apostolado: agregou-se aos discípulos de Damasco e iniciou a pregar com entusiasmo. Depois, foi a Jerusalém, onde conheceu Pedro e outros apóstolos que, com certa difidência, o acolheram e lhe falam longamente sobre Jesus. Paulo os ouviu, aprendeu os ensinamentos deixados pelo Mestre e fortificou sua fé. Assim, prosseguiu a sua pregação, mas se deparou com a hostilidade de muitos judeus e a perplexidade de vários cristãos. Deixou Jerusalém e regressou para Tarso, sua cidade natal, onde retomou seu trabalho de tecedor de cortinas, mas, ao mesmo tempo, continuou a evangelização.

Alguns anos mais tarde, junto com Barnabé, - um dos primeiros judeus convertidos, - Paulo chegou a Antioquia, onde instaurou um íntimo contato com a comunidade cristã local.

Acusado pelos judeus - de pregar contra a sua lei e de introduzir no Templo um pagão convertido - foi preso: sob processo, Paulo – como cidadão romano – fez apelo ao imperador e foi transferido para Roma. Após sua prisão, visita diversas cidades, fazendo etapa em Cesareia e em outras localidades.

Em Roma, onde se encontra também Pedro, entra em contato com a comunidade cristã. Livre, por falta de provas, prossegue a sua missão. Mas, foi preso, outra vez, sob o império de Nero: foi condenado à morte pelo Tribunal romano e decapitado na Via Ostiense, enquanto Pedro era crucificado na colina Vaticana.

Segundo a tradição, o martírio de Pedro e Paulo ocorreu no mesmo dia: 29 de junho do ano 67. Sobre suas sepulturas surgiram a Basílica de São Pedro e a Basílica de São Paulo extra Muros. [1]

Missões e Obras

Após um breve período de permanência em Jerusalém, Paulo prossegue sua missão em outros lugares, começando por Antioquia, entre o judeus e, sobretudo, pagãos – chamados “gentios” -. Ele fez três grandes viagens: na primeira, ancora em Chipre e em diversas cidades da Galácia, onde funda diversas comunidades; a seguir, regressa novamente para Antioquia e Jerusalém, para debater com os Apóstolos a questão dos convertidos do paganismo: se deviam ou não respeitar os preceitos da tradição judaica.

Na segunda viagem, dirige-se para o sul da Galácia, depois à Macedônia e, por fim, à Grécia. Detém-se em Corinto por mais de um ano e, a seguir, vai a outras cidades como Éfeso e, novamente, a Jerusalém e Antioquia.

Dali, Paulo parte para a sua terceira viagem: permanece três anos em Éfeso, depois vai à Macedônia, Corinto e outras cidades; visita ainda as comunidades, que o haviam acolhido antes, e, enfim, volta para Jerusalém. Ali, confronta-se com Tiago sobre as tensões surgidas entre as comunidades que havia fundado e os judeu-cristãos, a respeito de algumas normas da lei judaica. [1]

Milagres e Testemunhos

• Transformação Pessoal - Sua conversão de perseguidor de cristãos (Saulo) a apóstolo é vista como o maior milagre, marcando sua entrega ao Evangelho.
• Curas e Exorcismos - Em Atos 19:11-12, Deus fazia milagres extraordinários por meio dele, curando doentes com lenços e aventais que tocavam seu corpo e expulsando espíritos malignos.
• Ressurreição - Ressuscitou o jovem Êutico em Trôade após ele cair de uma janela.

Devoção

A conversão de Paulo foi um grande marco em sua vida. Por isso, a Igreja celebra em 25 de janeiro. A partir da conversão, Paulo se torna apóstolo, ou seja, de perseguidor passa a ser seguidor da Igreja de Cristo. A Igreja celebra também porque a conversão de Paulo deve ser um exemplo para todos nós e um estímulo para aqueles que querem se converter. A Igreja celebra o martírio de São Paulo no dia 29 de junho, quando comemora a Solenidade de São Pedro e São Paulo, príncipes dos apóstolos, como as duas colunas da Igreja.

No dia 25, celebra-se a conversão de Paulo e, depois, no dia 29, aquilo que ele realizou após a conversão, juntamente com Pedro, sendo as duas primordiais colunas no início da Igreja primitiva. Paulo é considerado o apóstolo dos gentios, ou seja, do mesmo modo que ele se converteu e foi alcançado pela graça de Deus, ele teve a missão de converter aqueles que não tinham fé. A missão de Paulo era converter tanto aqueles que não eram nem judeus nem aceitavam Jesus quanto aqueles que, como ele, eram judeus raízes, mas não aceitavam Jesus. [2]

Legado

Paulo foi um apóstolo incansável e, dia e noite, anunciava a Palavra de Deus em diversos locais. Até mesmo quando esteve preso, não deixou de escrever. Somos convidados ainda a sermos evangelizadores como Paulo foi e a mostrar a muitas pessoas o conhecimento da fé em Jesus Cristo. Paulo nos ensina a ser autênticos cristãos e obedientes aos mandamentos. Ele nos ensina a ouvir com sabedoria a voz do Espírito Santo e a não ouvir a voz da carne.

Paulo, muitas vezes, diz não se considerar apóstolo, pois foi chamado por Deus tardiamente, mas, para nós e para a Igreja, ele é o “apóstolo dos gentios”. Inspirados no apóstolo Paulo, busquemos a nossa conversão diária e, por tudo, demos graças a Deus.

Sigamos o exemplo de São Paulo Apóstolo e sejamos fiéis anunciadores do Evangelho. Que possamos ganhar muitos “irmãos” para Deus, anunciando o Evangelho e conduzindo-os para o caminho do bem. Uma pessoa pode abraçar a fé já com uma idade madura. O que precisa é que alguém lhe anuncie e apresente Jesus Cristo. Aqueles que estão no caminho de conversão precisam de alguém que os apoie e apresente Jesus. [2]